1. بيئة التشغيل
عند شراء رافعة شوكية، يُراعى في المقام الأول بيئة تشغيلها، أي ما إذا كانت ستُستخدم داخل المستودع أم خارجه. إذا كانت الرافعة الشوكية تُستخدم بشكل رئيسي خارج المستودع، يُنصح باختيار رافعة شوكية تعمل بالاحتراق الداخلي، سواءً بالغاز أو البترول المسال أو الديزل. أما إذا كانت الرافعة الشوكية بحاجة إلى العمل في بيئة خارجية باردة، فإن الرافعة الشوكية التي تعمل بالبنزين هي الأنسب. من المهم جدًا الانتباه إلى ضرورة تشغيل رافعات الديزل الشوكية باستمرار، وتجنب توقف المحرك المتكرر؛ فقد يؤدي تشغيلها المتكرر من قِبل المستخدم إلى تلفها. بالإضافة إلى ذلك، لضمان أداء رافعات الديزل الشوكية، يُنصح بتغيير زيت المحرك بانتظام.
هناك نوع آخر من الرافعات الشوكية المصممة للعمل في الهواء الطلق، وهو يعمل بالوقود البترولي السائل، المعروف أيضًا باسم محرك LP، والذي يشترك في سوق الرافعات الشوكية التي تعمل بالبنزين. تُعد رافعات LP الشوكية مناسبة للاستخدام الداخلي والخارجي على حد سواء نظرًا لانخفاض سميتها نسبيًا. على الرغم من أن تكاليف وقود رافعات LP الشوكية تُضاهي تكاليف رافعات الديزل الشوكية، إلا أن تكاليف صيانتها أقل. في البيئات الباردة، يُمكن للمستخدمين تجهيز رافعات LP الشوكية بأغطية واقية أو سخانات؛ وإذا تعذر ضمان التشغيل الطبيعي، يُمكن تحويلها بسهولة إلى رافعة شوكية تعمل بالبنزين.

بالإضافة إلى ذلك، تؤثر بيئة التشغيل الخارجية أيضًا على اختيار نوع الإطار. الإطارات الهوائية مناسبة للقيادة على الطرق الوعرة، بينما الإطارات غير الهوائية مناسبة للأسطح الخارجية المستوية والصلبة، بالإضافة إلى معظم الأماكن الداخلية.

2. رافعات شوكية للمستودعات الداخلية
في البيئات الداخلية، كالمستودعات، تتميز الرافعات الشوكية الكهربائية بمزايا كبيرة. وبالمقارنة مع رافعات الاحتراق الداخلي، فإن أبرز ما يميزها هو انخفاض مستوى الضوضاء وعدم التلوث. ورغم أن تكلفة الشراء الأولية للرافعات الشوكية الكهربائية أعلى قليلاً، إلا أن تكاليف تشغيلها منخفضة نسبياً، ويعود ذلك أساساً إلى عدم احتياجها للوقود وعدم الحاجة إلى استبدال مكوناتها بشكل متكرر، مثل زيت المحرك. كما أن تكاليف صيانتها اقتصادية للغاية. فخلال فترة خدمتها الاعتيادية، تتراوح تكلفة الصيانة للساعة الواحدة بين 2 و6 يوانات فقط. وبالطبع، عند استخدام الرافعات الشوكية الكهربائية، يجب مراقبة حالة البطارية بدقة، كما أن فحص مستوى الماء فيها وحمايتها أمران أساسيان.

3. اختيار نماذج الرافعات الشوكية

عند اختيار طراز رافعة شوكية، يُراعى أولاً ظروف العمل المناسبة والظروف الخاصة بالمستودع. على سبيل المثال، إذا كانت الرافعة الشوكية تُستخدم بشكل رئيسي لتحميل وتفريغ المقطورات، فإن الرافعة الشوكية ذات الدفع الأمامي والموازنة عند الجلوس هي الخيار الأنسب. بالإضافة إلى ذلك، إذا كانت الرافعة الشوكية تحتاج إلى التحرك في مساحات ضيقة لتحميل وتفريغ البضائع على المقطورات، فيجب إيلاء اهتمام خاص لخاصية "الرفع الحر"، أي إمكانية رفع الشوكات بشكل مستقل دون رفع الصاري لتلبية متطلبات التشغيل. في الوقت نفسه، يُعد عرض ممر المستودع عاملاً رئيسيًا في تحديد طراز الرافعة الشوكية. عادةً ما تكون الرافعات الشوكية ذات الثلاث عجلات مناسبة للممرات التي لا يقل عرضها عن 10 أقدام، بينما تتطلب الرافعات الشوكية ذات الأربع عجلات مساحة أكبر، وعادةً ما تتطلب ممرًا بعرض يتراوح بين 12 و13 قدمًا. عند العمل في الممرات الضيقة، قد يفضل المستخدمون اختيار شاحنات الوصول، المجهزة بشكل خاص بأقواس خارجية يمكنها سحب المنصات وهي مناسبة جدًا للعمل في الممرات التي يبلغ عرضها حوالي 8 أقدام.

4.السعة
السعة عامل يجب مراعاته بعناية عند شراء رافعة شوكية. يُنصح عمومًا باختيار رافعة شوكية بسعة أكبر قليلًا من الاحتياجات اليومية. على سبيل المثال، إذا كانت حمولة المنصات التي يجب التعامل معها بشكل متكرر 900 كجم، فمن الأفضل اختيار رافعة شوكية يمكنها حمل 1300 كجم. بالإضافة إلى ذلك، عند شراء رافعة شوكية للتعامل مع المواد القابلة للاشتعال أو الخطرة، تأكد من التحقق بعناية من تصنيف الأمان الخاص بها. تتمتع الرافعات الشوكية ذات التصنيفات المختلفة بمستويات مختلفة من الأمان. على سبيل المثال، قد تشكل الرافعات الشوكية التي تحمل شعار E خطر حدوث شرارات، بينما تكون الرافعات الشوكية التي تحمل شعار EE مزودة بأجهزة أمان أكثر. الخيار الأكثر أمانًا هو الرافعة الشوكية المصنفة EX، والتي لا تحتوي على أي مكونات معدنية قد تسبب شرارات. تجدر الإشارة إلى أن الرافعات الشوكية التي تعمل بالديزل أكثر أمانًا من الرافعات الشوكية المصنفة EX، وخاصة تلك المصممة خصيصًا للسلامة، والتي عادةً ما تحمل شعار DX.

5. المفاضلة بين السعر والكفاءة
عند شراء رافعة شوكية، يُعدّ السعر عاملاً أساسياً يجب مراعاته، ولكن الأهم من ذلك، توافر قطع الغيار ودعم خدمات الصيانة. وينصح الخبراء المستخدمين بمراعاة التكلفة الإجمالية طوال فترة خدمة الرافعة الشوكية عند تقييمها، بدلاً من سعر الشراء الأولي فقط.
على الرغم من أن الرافعات الشوكية المستعملة قد تُستخدم كمعدات احتياطية للأعمال المساعدة في بعض الحالات، إلا أن معظم الخبراء لا ينصحون بشراء رافعة شوكية مستعملة واحدة فقط كرافعة رئيسية. إذا كان المستخدم يحتاج حقًا إلى رافعة شوكية واحدة فقط وتأكد من جودة الرافعة الشوكية المستعملة، فإن شراء رافعة شوكية مستعملة خيار متاح أيضًا. مع ذلك، يتطلب هذا من المستخدم فهمًا شاملًا لكفاءة الرافعة الشوكية، ودعم الشركة المصنعة، وتوقع احتياجاتها المستقبلية. بالنسبة للمستخدمين الأذكياء، سيتخذون الخيار الأمثل بناءً على موازنة الفوائد طويلة المدى وقصيرة المدى.